Николай Иванович Власов родился 11 ноября 1916 года в русской семье рабочего класса в Петрограде. В 1923—1930 годах жил в Зарайске. После окончания ФЗУ при заводе «Электросила» (Ленинград) работал слесарем. В 1934 г. поступил в 1-ю Качинскую военную авиационную школу лётчиков-истребителей. В 1936 г. окончил её и был оставлен лётчиком-инструктором.

В 1923—1930 годах жил в Зарайске, в годы Великой Отечественной войны был пилотом истребителя. Он совершил 320 боевых вылетов, провел 27 воздушных боев, имел на своем счету 10 сбитых немецких самолетов. Несколько раз жертвовал своей жизнью, чтобы спасти товарищей.  23 ноября 1942 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.

С начала Великой Отечественной войны Н.И. Власов находился в действующей армии: командир эскадрильи, инспектор-лётчик по технике пилотирования 275-й истребительной авиадивизии. К ноябрю 1942 г. Власов произвёл 220 боевых вылетов, в 27 воздушных боях сбил 10 вражеских самолётов.29 июля 1943 г. Н.И. Власов был сбит огнём зенитной артиллерии и в бессознательном состоянии попал в плен. Погиб в лагере смерти Маутхаузен .

Н. И. Власов удостоен звания Героя Советского Союза (23.11.1942 г.), награждён орденами Ленина (2), Красного Знамени. Был навечно зачислен в списки 3-й эскадрильи 684-го гвардейского истребительного авиационного полка. В честь Власова названы улицы в Москве, Люберцах и других городах.

Николай Иванович Власов был мужественным, волевым человеком, лётчиком-асом, искусно владеющим боевой машиной. Он уничтожил десять вражеских самолётов, одного из них – таранным ударом. Этот приём решительных и храбрых лётчик применил 18 августа 1941 года. В этот день Власов вылетел на перехват фашистского самолёта-разведчика. Случилось так, что в самый разгар боя от попадания снаряда вышло из строя вооружение. Решение созрело мгновенно: лётчик направил свою машину к «Ю-88». Краснозвёздный истребитель винтом рубанул по стабилизатору «юнкерса» и сбил его.

Н.И. Власову, дважды раненному и контуженному, пришлось сажать повреждённый истребитель на поле – до аэродрома было не дотянуть. Командование отметило подвиг лётчика орденом Ленина. 20 июля 1942 года Власов получил задание: вывести из тыла противника раненого лётчика Героя Советского Союза старшего лейтенанта Ф.Т. Демченкова. Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии и активные действия истребителей противника, Власов на лёгоньком «У-2» добрался до указанного района, мастерски посадил самолёт между двумя дорогами, по которым двигались гитлеровские войска, взял на борт товарища и доставил его на свой аэродром. За боевую работу на Сталинградском фронте Н.И. Власова наградили орденом Красного Знамени. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

29 июля 1943 года самолёт, пилотируемый Власовым, был сбит огнём зенитной артиллерии противника, а лётчик в бессознательном состоянии попал в плен к фашистам. Его привезли в крепость-тюрьму Вюрцбург. Там лётчик вёл себя с достоинством, с презрением отвергал попытки гитлеровцев заставить его изменить Родине. А фашистов заинтересовал прославленный лётчик-герой, заслуженный мастер своего дела. Они пытались и лестью, и угрозами переманить советского аса на свою сторону, заставить работать на них. Но из этой затеи ничего не вышло. Его допрашивали и днём, и ночью, пытали, избивали, но он молчал. Фашисты поняли, что им не удастся поставить Власова на колени. И они пошли на хитрость. Однажды на очередном допросе гитлеровский полковник сказал: «Вы доблестный офицер. И в знак уважения к вашим заслугам мы оставляем при вас ваши награды». Фашисты надеялись, что он пойдёт к ним в услужение. Но уловка не удалась. Н.И. Власов с презрением ответил: «Предателем не стану. Ордена снимете только с мёртвого… Тронете – убью! Задушу руками!». Так и ходил по крепости-тюрьме с Золотой Звездой.

За попытку к побегу Н.И. Власова жестоко избили и отправили в гестаповскую тюрьму в Нюрнберг. А затем за вторичную попытку побега его перевезли в лагерь смерти Маутхаузен. Здесь он стал одним из организаторов готовящегося восстания военнопленных и побега на волю. Выданный предателем, Н.И. Власов был расстрелян.Лишь к 1960 году после тщательного изучения архивных материалов, сопоставления их с воспоминаниями бывших советских военнопленных стали известны обстоятельства мужественного поведения Н.И. Власова в фашистских застенках. В Коломне Н.И. Власов жил в раннем детстве. Его отец Иван Фёдорович работал формовщиком на Коломзаводе. Семья вначале жила на территории завода, а потом на слободе Ямки. Здесь Коля детской душой постиг и твёрдо уверовал, что милее и чудеснее родной своей стороны, любимых берёз и простых, сильных, умных друзей отца – рабочих, делающих мощные красивые паровозы, – нет ничего на свете. Любовь к Родине он пронёс через всю свою жизнь.

В отличие от многих советских военнопленных, Власов заслужил похвалу советских военных за свою преданность и храбрость на войне. После его жестокой казни он не был посмертно репрессирован за то, что попал в плен, а был провозглашён героем и примером для подражания для других военнослужащих Советской армии за то, что отказался предать своих и нарушить военную присягу. В 1971 году его портрет был напечатан на советской почтовой марке; в его честь были названы улицы по всему Советскому Союзу и установлены памятники.